Когато детето заспи, тялото и мозъкът му започват да работят по-активно.
от растежния хормон се отделя
по време на дълбок сън
намалява времето за заспиване и броя на нощните събуждания.
едва около третия–четвъртия месец, когато тялото започва да отделя мелатонин в правилните часове от денонощието. Затова първите седмици са толкова хаотични.
от съня на бебетата е в REM-фаза
(при възрастните този дял е едва ~20%)
Мозъкът им работи усилено, за да обработи света около себе си.
Растежният хормон удължава костите, изгражда мускулите и възстановява тъканите. Когато сънят е накъсан, отделянето му се нарушава.
През нощта мозъкът превръща преживяното през деня в дългосрочна памет и изгражда нервните връзки, които отговарят за вниманието и самоконтрола.
Имунната система се възстановява и регулира възпалителните процеси. REM-фазата помага на мозъка да обработи емоциите от деня — особено важно при малките деца.
Недоспалите деца рядко изглеждат сънени. По-често стават хиперактивни, раздразнителни, плачливи и трудни за управляване — поведение, което приемаме за упорство, но всъщност е липса на сън.
Двугодишни научни изследвания на NIH установяват измерими разлики в мозъка на деца, които спят под препоръчителните часове за сън — тези разлики се запазват дори при тестове две години по-късно.
Системният недостиг на сън нарушава грелин и лептин — хормоните, които контролират глада и ситостта. Детето започва да яде повече, отколкото му трябва, и расте рискът от наднормено тегло.
При недостатъчен сън имунната система реагира по-слабо на инфекции. Това обяснява защо децата с хаотичен сън по-често боледуват — особено в първите години, когато имунитетът още се изгражда.